Eugene Andrew Cernan (chiamato anche “Gene”)
- Nasce il 14 marzo 1934 a Chicago (Illinois, U.S.A.);
- Muore il 16 gennaio 2017 a Houston (Texas, Stati Uniti);
- È stato un astronauta statunitense;
- Nel 1956 conseguì una laurea in ingegneria elettrica alla Purdue University e un master in ingegneria aeronautica alla US Naval Postgraduate School di Monterey, in California;
- Nel giugno 1966 pilotò la missione Gemini 9 con il comandante Thomas P. Stafford, dove registrò più di due ore fuori dalla capsula orbitante;
- Nel maggio 1969 pilotò il modulo lunare dell’Apollo 10. La missione servì a confermare le prestazioni, la stabilità e l’affidabilità dei moduli di comando, di servizio e lunari dell’Apollo e comprendeva una discesa entro otto miglia nautiche dalla superficie lunare;
- Fu anche il comandante dell’ultima missione umana sulla Luna, Apollo 17 nel 1972;
- L’Apollo 17 stabilì nuovi record: il volo di atterraggio lunare più lungo (301 ore, 51 minuti); tempo più lungo in orbita lunare (147 ore, 48 minuti); attività extra veicolari sulla superficie lunare più lunghe (22 ore, 6 minuti); raccolta del più grande campione lunare (quasi 249 libbre);
- Assieme al compagno di equipaggio Harrison H. Schmitt completarono tre escursioni ai crateri vicini e alle montagne Taurus-Littrow;
- Le sue ultime parole, lasciando il suolo lunare furono: “Ce ne andiamo come siamo venuti e, a Dio piacendo, torneremo, con pace e speranza per tutta l’umanità”.