LeRoy Gordon Cooper
- Nasce il 6 marzo 1927 a Shawnee (Oklahoma, U.S.A.);
- Muore il 4 ottobre 2004 a Ventura (California, U.S.A.);
- È stato un militare e astronauta statunitense;
- Nel 1945, dopo essersi diplomato, si arruola come volontario nei Marines, congedandosi nel 1946;
- Risiede alle Hawaii, dove inizia a frequentare l’università, e nel 1947 si arruola nuovamente,
ma questa volta, nell’aeronautica militare; - Nella metà degli anni cinquanta, ottiene il diploma in tecnica di volo e successivamente opera come pilota collaudatore;
- Sul finire degli anni cinquanta, viene scelto dalla N.A.S.A. per far parte del primo gruppo di piloti astronauti, e dopo le selezioni, l’incarico viene ufficializzato nell’aprile 1959;
- Partecipa ai programmi Mercury e Gemini, ambedue con scopi di missioni in orbita con equipaggio umano;
- La sua prima missione spaziale è stata la Mercury-Atlas 9. Eseguì 22 orbite attorno alla Terra, ottenendo il record di permanenza nello spazio. La missione ebbe alcuni problemi tecnici, che costrinsero Gordon a eseguire alcune manovre di rientro in modalità manuale. La missione durò poco più di 34 ore;
- Nell’agosto del 1965, ricopre il ruolo di comandante nella missione Gemini 5, affiancando il pilota Charles Conrad. La missione, in orbita terrestre, durò otto giorni;
- Ricopre poi un ruolo di riserva per il programma Apollo, senza però svolgere alcuna missione;
- Nel 1970 lascia la N.A.S.A., congedandosi anche dall’aeronautica militare col grado di colonnello;
- Afferma che il nostro pianeta è visitato da esseri provenienti dallo spazio.
